« Se revendiquer Mapuche est un acte politique »

Eclairage avec Alain Devalpo, voyageur et journaliste, auteur de Voyage au pays des Mapuches (Editions Cartouche). Patagonie, sud du Chili.

Pour les Indiens mapuche, c’est Wallmapu, leur pays. 1492 : massacres, exploitation, esclavagisme. Les Conquistadores espagnols ont laissé des traces. Cinq siècles plus tard, discrimination et pauvreté sont le lot quotidien des Mapuches, qui résistent encore. Le point de vue d’Alain Delvapo.

Quelle est la situation des Mapuches du Chili ?
Les Mapuches du Chili représentent 10% de la population. Pourtant leurs droits ne sont pas reconnus. Le Chili refuse de signer la convention 169 de l’Organisation Internationale du Travail relative aux peuples indigènes et tribaux. Cest le seul instrument légal adopté par la communauté internationale qui concerne une large palette de sujets allant des conditions de travail, du recrutement des populations aborigènes et tribales aux droits fonciers, à la santé et à l’éducation. Raconter les luttes Mapuches, c’est aller voir ce qu’il y a derrière le vernis démocratique et la réussite macro-économique du Chili.

Qu’est-ce qu’être indien dans la société chilienne ?
C’est voir sa présence déniée. Le Chili ne veut pas reconnaître sa spécificité multiculturelle. Face aux discriminations et à la pauvreté, la revendication indentitaire est devenu un acte politique. Les jeunes, en quête de reconnaissance sociale, se revendiquent Mapuche. Mais être Indien, c’est aussi risquer la prison, ou pire. Les Mapuches voient leurs revendications criminalisées. Leurs actions, comme les prises de terre (le sous-sol chilien est riche en matières premières), sont qualifiées d’actes terroristes. C’est ce qui est arrivé à Patricia Troncoso, dite « la chepa » (la lionne). Condamnée à 10 ans de prison, elle revendique le statut de prisonnière politique.

Y a-t-il un renouveau de la lutte indigène en Amérique latine ?
Oui, du zapatisme mexicain à l’indigénisme d’Evo Morales en Bolivie, depuis les années 90, un processus de revendications est en marche en Amérique latine. Les Mapuches profitent de ce mouvement. Dignité, reconnaissance et reconquête des territoires sont les points communs de toutes les luttes indiennes actuelles. Au Chili, les revendications des Mapuches se font au nom de tous les peuples originaires présents dans ce pays.