Rwanda : Juifs, Noirs (et une Arabe) autour de la mémoire

Il y a un an, la journaliste « française et arabe » Souâd Belhaddad participait à un voyage de l'UEJF au Rwanda. Témoignage.

Il y a un an, l'Union des étudiants juifs de France (UEJF), organisait un voyage au Rwanda pour instaurer un dialogue entre mémoire du génocide des Juifs et celle du génocide des Tutsi. De ce voyage, est né un ouvrage collectif, Rwanda, pour un dialogue des mémoires, préfacé par Bernard Kouchner (éd. Albin Michel).

En mars 2006, Benjamin Abtan, président de l'UEJF me convie à me joindre à la délégation d'étudiants et de personnalités qui se rend au Rwanda pour instaurer un dialogue entre mémoire du génocide des Juifs et celle du génocide des Tutsi. Arabe et Française, je décide de me joindre au voyage.

Lire ici : « Pourquoi j'y suis allée », le témoignage de Souâd Belhaddad

Que des descendants de déportés juifs, d'esclaves noirs désirent transmettre la parole de rescapés Tutsi me parait essentiel. Pour le Rwanda, d'abord, pour ces survivants que l'actuelle réconciliation nationale entre tueurs et victimes est en train de marginaliser. Et puis aussi pour notre histoire hexagonale : contrer ce préjugé que les Juifs ne s'occuperaient que de leur propre histoire et démontrer que les mémoires des diverses communautés peuvent cohabiter en France sans concurrence.

Chez Benjamin Abtan, cette position républicaine très ferme voulait trouver une nouvelle traduction au Rwanda. Comme l'écrit Bernard Kouchner dans la préface du livre né de ce voyage, il s'agissait, dans ce projet, « de reprendre son rang dans la lutte pour les droits de l'Homme, sans référence unique à ses propres souffrances ».

Ce voyage a d'abord été, en fait, un dialogue entre ses participants. Pour le raconter, voici un choix des moments les plus forts de ce périple entre Kigali, Butaré, Nyamata, Murambi, lieux de mémoires du génocide des Tutsi. Ce moment où, à chaque mémorial visité, les jeunes de l'UEJF ont récité la prière aux morts, El Male Rahamim, d'où, brusquement, au lieu des noms de camps nazis, surgissaient ceux des lieux de massacres rwandais - Gisozi, Murambi, Bisesero,… El Male Rahamim, hommage aux défunts de l'Itsembabwoko, le génocide des Tutsi et frères humains des morts de la Shoah.

Avant notre départ, Benjamin Abtan avait dit : « La mémoire peut ouvrir ou fermer ». En ces instants, la mémoire « ouvrait » : la tragédie d'un génocide est bel et bien universelle et, oui, ses mémoires plurielles peuvent dialoguer. Ce soir où Raphaêl, lors d'un debriefing quotidien, a conclu que jamais plus il ne chercherait à comprendre « ça ». « Parce qu'il n'y a rien à comprendre ».

La veille, cet étudiant parisien avait tenu à rencontrer des génocidaires détenus « pour comprendre la part du tueur qu'il y a peut-être en chacun de nous ». A la prison centrale de Kigali, l'un d'entre eux avait calmement expliqué qu'il ne s'agissait pas d'un génocide parce qu'un « génocide, cela veut dire que tout le monde est exterminé. Or, chez nous, il y a encore des Tutsi ».

Cette jeune Rwandaise prenant le micro, lors d'une rencontre entre l'UEJF et étudiants de Butaré, ville universitaire où la quasi-totalité des intellectuels a été éliminée, pour dire que « le génocide n'est pas fini puisque des rescapés qui osent témoigner contre leurs tueurs sont ensuite éliminés, empoisonnés ». Donc que « ça » recommence.

Ce moment, l'un des plus éprouvants, où Emmanuel, éternel gardien du mémorial de l'ancien lycée de Murambi et rarissime survivant des quelques 3 000 victimes, dit d'une voix douce : « J'ai décidé de vivre ici parce que les miens me paraissent tous vivants ». A peine le génocide fini, Emmanuel a entendu les premières rumeurs négationnistes. Non, disait-on sur les collines, Murambi n'a pas été le lieu d'un tel massacre. C'est ainsi qu'il a décidé, il y a plus de dix ans, d'aller déterrer des corps et de les recouvrir de chaux pour immortaliser ce génocide, afin qu'on ne puisse plus dire que « ça » n'avait pas été. Désormais, dans les anciennes salles de classe de ce lycée, ces cadavres de chaux blanche restent ainsi exposés.

Enfin, ce moment où Serge, rescapé aujourd'hui installé à Paris déclare au groupe : « Un génocide ça enlève le sens à tout, l'envie de l'avenir, de tout. Grâce à vous, maintenant, peut-être, que je peux recroire en l'humanité ». Convié par l'UEJF, il revenait pour la première fois au Rwanda après le génocide qui a fait 800 000 victimes.